Beato Nicola da Gesturi

 

Il Beato Nicola da Gesturi: Il Silenzio che Parla

Giovanni Angelo Salvatore Medda nacque a Gesturi, in Sardegna, il 5 agosto 1882 da una famiglia di umili contadini. La sua infanzia fu segnata precocemente dal dolore a causa della perdita del padre a soli cinque anni e della madre a tredici. Rimasto orfano, visse una giovinezza di stenti e duro lavoro nei campi, prestando servizio come servo senza stipendio, ma trovando sempre conforto in una fede profonda, nell'onestà e nella preghiera costante.

All'età di ventotto anni, dopo essere guarito da una grave forma di reumatismo articolare che lo aveva costretto a letto per quasi due mesi, maturò definitivamente la sua vocazione religiosa. Nel marzo del 1911 bussò alla porta del convento dei Cappuccini di Cagliari, supportato dalle ottime referenze del suo parroco. Due anni più tardi, il 30 ottobre 1913, vestì l'abito cappuccino assumendo il nome di Fra Nicola da Gesturi. Dopo aver completato il noviziato a Sanluri ed essere passato per i conventi di Sassari e Oristano, nel gennaio del 1924 fu trasferito stabilmente al Convento Maggiore di Buoncammino a Cagliari, dove trascorse trentaquattro anni della sua vita.

A Cagliari ricevette l'incarico di frate questuante. Nel corso dei decenni, Fra Nicola divenne una figura amatissima e iconica per l'intera città, tanto da trasformarsi progressivamente da frate cercatore a frate cercato. Percorreva le strade a piedi, a capo chino, raccogliendo le offerte senza mai chiedere nulla esplicitamente e accogliendo con umiltà le suppliche, i dolori e le speranze della popolazione. La sua caratteristica principale divenne il silenzio assoluto, interrotto solo per pronunciare pochissime, essenziali parole di fede o di conforto. Questo silenzio, vissuto non come distacco ma come profonda virtù e costante unione con Dio, esercitava un magnetismo spirituale straordinario sulle folle e sui bisognosi.

Durante i drammatici bombardamenti della seconda guerra mondiale che colpirono Cagliari nel 1943, Fra Nicola rifiutò di abbandonare la città evacuata. Rimase tra le macerie per soccorrere i feriti, confortare i sinistrati e stringere le mani dei moribondi, diventando un faro di speranza e un simbolo di eroica carità per i sopravvissuti.

Agli inizi di giugno del 1958, colpito da un'ernia strozzata, fu ricoverato d'urgenza in clinica. Consapevole della fine imminente, chiese gli ultimi sacramenti e si spense serenamente a Cagliari il 15 giugno 1958 (anche se la sua memoria liturgica ufficiale è fissata all'8 giugno). La notizia della sua morte provocò un'immensa commozione popolare; ai suoi funerali parteciparono circa sessantamila persone in un trionfo di affetto e devozione. Papa Giovanni Paolo II lo ha proclamato beato il 3 ottobre 1999, riconoscendo l'eroicità delle sue virtù e la santità racchiusa nel suo apostolato silenzioso.