Santi Cirillo e Metodio

 

I Santi Cirillo e Metodio, celebrati il 14 febbraio, sono universalmente riconosciuti come gli "Apostoli degli Slavi" e i compatroni d'Europa. Nati a Tessalonica nel IX secolo, i due fratelli ricevettero un'educazione raffinata a Costantinopoli che permise loro di intraprendere carriere di alto profilo: Metodio come amministratore pubblico e Cirillo come filosofo e bibliotecario. La loro vita subì una svolta decisiva quando l'imperatore li inviò in missione diplomatica e religiosa presso i Chazari e, successivamente, nel regno della Grande Moravia su richiesta del principe Ratislav.

La loro opera si distinse per una visione missionaria rivoluzionaria che mirava all'inculturazione della fede cristiana. Comprendendo che il Vangelo non poteva mettere radici profonde senza parlare la lingua del popolo, Cirillo ideò l'alfabeto glagolitico, precursore del cirillico, per tradurre le Sacre Scritture e i testi liturgici dal greco all'antico slavo. Questa iniziativa non fu solo un traguardo religioso ma rappresentò la nascita della letteratura e della cultura scritta slava.

Nonostante il successo, la loro missione incontrò l'ostilità del clero germanico, che sosteneva l'idea secondo cui la liturgia potesse essere celebrata esclusivamente in ebraico, greco o latino. Per difendere il loro operato, i fratelli si recarono a Roma da Papa Adriano II, il quale approvò solennemente l'uso della lingua slava nel culto, riconoscendo la legittimità della loro opera evangelizzatrice. Durante il soggiorno romano, Cirillo morì nell'869, mentre Metodio fu consacrato vescovo e continuò la sua missione tra mille avversità, inclusi periodi di prigionia, fino alla sua morte nell'885.

L'eredità di Cirillo e Metodio trascende i confini della teologia, avendo gettato i ponti culturali tra l'Oriente e l'Occidente cristiano. La loro capacità di armonizzare la fede con l'identità linguistica e culturale dei popoli slavi rimane un modello di dialogo e rispetto. Per questo motivo, nel 1980, Papa Giovanni Paolo II li proclamò compatroni d'Europa insieme a San Benedetto, sottolineando il loro ruolo fondamentale nella costruzione di un continente unito dalle sue diverse radici spirituali.