Santi Sette Fondatori

 

L'immagine celebra i Santi Sette Fondatori dell'Ordine dei Servi di Maria, la cui memoria liturgica ricorre proprio il 17 febbraio. La loro storia è un affascinante esempio di fraternità e devozione mariana che affonda le radici nella Firenze del XIII secolo, un'epoca di intensi conflitti politici tra Guelfi e Ghibellini.

Secondo la tradizione agiografica, nel 1233 sette mercanti fiorentini appartenenti a una compagnia laica dedicata alla Vergine decisero di abbandonare le proprie attività commerciali e i legami familiari per ritirarsi a vita comune. Questi uomini, i cui nomi erano Bonfiglio, Bonagiunta, Manetto, Amadio, Sostegno, Uguccione e Alessio, cercavano una via di penitenza e preghiera lontano dalle distrazioni del mondo e dalle violenze cittadine.

Inizialmente si stabilirono in una modesta abitazione fuori dalle mura di Firenze, ma ben presto la loro fama di santità attirò numerosi visitatori. Desiderosi di un isolamento più profondo, si trasferirono sulle pendici del Monte Senario. Fu lì che, secondo il racconto devozionale, ricevettero una visione della Madonna che mostrava loro un abito nero e una pergamena con la scritta "Servi di Maria", invitandoli a seguire la regola di Sant'Agostino.

L'opera pittorica ritrae magistralmente questo momento mistico. Si osserva la Vergine Maria in gloria, circondata da angeli, mentre consegna simbolicamente l'abito scuro ai sette uomini inginocchiati in atteggiamento di profonda umiltà e preghiera. La composizione sottolinea il legame indissolubile tra l'ordine e la figura della Madre di Dio, evidenziando il carisma dell'accoglienza e della compassione che ancora oggi caratterizza i Serviti.

Il gruppo fu canonizzato collettivamente da Papa Leone XIII nel 1888, un evento quasi unico nella storia della Chiesa, che volle così premiare non solo le singole virtù dei membri, ma soprattutto il valore della loro comunione fraterna. La loro eredità continua nel tempo attraverso l'opera dei religiosi che, ispirandosi alla loro umiltà, si dedicano al servizio del prossimo sotto la protezione della Vergine Addolorata.