Santa Francesca Saverio Cabrini

 

Santa Francesca Saverio Cabrini (nata Maria Francesca Cabrini) è stata una religiosa e missionaria italiana, naturalizzata statunitense, fondatrice delle Missionarie del Sacro Cuore di Gesù e prima cittadina USA proclamata santa.

Nacque il 15 luglio 1850 a Sant’Angelo Lodigiano, in Lombardia, ultima di numerosi figli di una famiglia contadina profondamente cristiana.

Fin da giovane desiderò essere missionaria, ma fu rifiutata da alcuni istituti religiosi a causa della salute fragile, continuando tuttavia a insegnare e ad assistere orfani.

Nel 1880, chiusa la Casa della Provvidenza di Codogno, il vescovo la nominò superiora di una nuova congregazione: le Missionarie del Sacro Cuore di Gesù, dedicate all’educazione, agli orfani e ai poveri.

Assunse il nome di Francesca Saverio in onore di san Francesco Saverio, grande missionario gesuita, a segno della propria vocazione missionaria universale.

Su incoraggiamento di papa Leone XIII, partì nel 1889 per gli Stati Uniti per assistere i numerosi emigrati italiani, soprattutto poveri e sfruttati.

Viaggiò decine di volte tra Europa e Americhe, fondando scuole, ospedali, orfanotrofi e case di accoglienza; nel complesso diede vita a decine di opere caritative in Nord e Sud America.

Morì il 22 dicembre 1917 a Chicago, colpita da una malattia improvvisa mentre continuava il suo servizio ai malati e agli emigrati.

Fu beatificata nel 1938 e canonizzata il 7 luglio 1946, diventando la prima cittadina statunitense elevata agli altari; nel 1950 venne proclamata patrona degli emigranti.

La Chiesa cattolica la venera come modello di carità operosa verso gli emigranti, i malati e gli ultimi, e le attribuisce diversi patronati, tra cui emigranti, missionari e amministratori ospedalieri.