San Gerlando di Agrigento

 

San Gerlando di Agrigento, vissuto nell'undicesimo secolo, è celebrato come il rifondatore della comunità cristiana nella città siciliana dopo la lunga dominazione araba. Nato probabilmente in Francia o in Savoia e imparentato con la stirpe dei normanni Altavilla, egli giunse in Sicilia al seguito del Gran Conte Ruggero, il quale lo scelse per la sua profonda cultura e per la sua integrità morale.

Nel 1088, dopo la riconquista di Agrigento, Gerlando venne nominato vescovo della città con il compito di riorganizzare la diocesi e riportare il Vangelo in una terra segnata da secoli di influenza islamica. La sua missione non fu solo amministrativa ma profondamente spirituale; si distinse infatti per la carità verso i poveri, la protezione degli oppressi e l'impegno costante nella conversione dei non credenti, operando con una dolcezza che gli valse il rispetto dell'intera popolazione.

Durante il suo episcopato, Gerlando diede inizio alla costruzione della cattedrale cittadina, dedicandola inizialmente alla Vergine Maria e a San Giacomo. La sua vita fu caratterizzata da un'intensa preghiera e da uno stile di vita austero, elementi che consolidarono la sua fama di santità già prima della morte, avvenuta il 25 febbraio 1100. Dopo la sua scomparsa, il suo culto si diffuse rapidamente grazie ai numerosi prodigi attribuiti alla sua intercessione, portando le sue reliquie a diventare il cuore della devozione agrigentina. Ancora oggi, San Gerlando è venerato come patrono della città e della diocesi di Agrigento, e la sua figura rimane un simbolo di rinascita e guida spirituale per l'intera isola.