Madonna di Pompei

 

La Madonna di Pompei è una delle figure più venerate della tradizione devozionale cattolica italiana, la cui storia è indissolubilmente legata alla vita di Bartolo Longo, un avvocato pugliese vissuto tra la metà dell'Ottocento e l'inizio del Novecento. Originariamente lontano dalla fede e vicino a pratiche spiritiche, Longo visse una profonda crisi spirituale che lo portò a una radicale conversione e a dedicare la sua esistenza alla diffusione del Rosario.

Il legame con la cittadina campana iniziò nel 1872 quando Longo si recò nella Valle di Pompei per amministrare le proprietà della contessa Marianna Farnararo de Fusco. Colpito dallo stato di abbandono e di povertà degli abitanti, sentì una voce interiore che gli suggeriva che chi diffondeva il Rosario si sarebbe salvato. Per realizzare questa missione, egli decise di restaurare una vecchia parrocchia e di portare un'immagine sacra degna di devozione.

L'immagine che oggi conosciamo come Vergine del Rosario di Pompei fu acquistata da Longo in un convento di Napoli nel 1875. Inizialmente il dipinto appariva in cattive condizioni e artisticamente modesto, tanto da essere trasportato a Pompei su un carro di letame per mancanza di altri mezzi. L'opera raffigura la Madonna in trono con il Bambino mentre consegna il Rosario a San Domenico di Guzmán e Santa Caterina da Siena. Sotto la guida di Bartolo Longo, il dipinto fu restaurato più volte e divenne il fulcro di un imponente santuario che attirò migliaia di pellegrini.

Il Santuario della Beata Vergine del Rosario di Pompei fu consacrato nel 1891 e divenne rapidamente un centro mondiale di preghiera. La devozione si consolidò attraverso la composizione della Supplica alla Regina del SS. Rosario, scritta dallo stesso Longo nel 1883. Tale preghiera viene recitata solennemente due volte l'anno, l'8 maggio e la prima domenica di ottobre, momenti che radunano folle immense per invocare la pace e la protezione divina.

Bartolo Longo non si limitò all'aspetto spirituale, ma trasformò il territorio fondando opere di carità, orfanotrofi e scuole per i figli dei carcerati, integrando la fede con un forte impegno sociale. Per la sua opera instancabile e la sua profonda devozione, è stato beatificato da Papa Giovanni Paolo II nel 1980, venendo ricordato come l'apostolo del Rosario.