San Mattia Apostolo

 

L'immagine ritrae il San Mattia Apostolo, la cui festa liturgica ricorre proprio oggi, il 14 maggio. La figura di Mattia è unica nel panorama biblico poiché egli non fu scelto direttamente da Gesù durante la sua vita terrena, bensì venne chiamato a completare il numero simbolico dei dodici apostoli dopo il tradimento e la morte di Giuda Iscariota.

Secondo quanto narrato negli Atti degli Apostoli, la sua elezione avvenne nei giorni successivi all'Ascensione. Pietro propose all'assemblea dei fedeli di scegliere qualcuno che fosse stato testimone della missione di Cristo, dal battesimo nel Giordano fino alla Risurrezione. La scelta cadde su due candidati, Barsabba e Mattia, e fu affidata al sorteggio dopo una fervida preghiera, segno della volontà divina che agiva attraverso la comunità.

Le tradizioni sulla sua opera evangelizzatrice sono molteplici e talvolta sfumate nella leggenda. Si ritiene che abbia predicato inizialmente in Giudea e successivamente si sia spinto verso le terre dell'Etiopia o della Colchide. Il suo destino finale fu il martirio, spesso associato alla decapitazione con un'alabarda o una scure, simboli con cui viene frequentemente rappresentato nell'iconografia sacra.

San Mattia è oggi venerato come patrono degli ingegneri e dei macellai, oltre a essere invocato contro il vaiolo e l'alcolismo. La sua storia ci ricorda l'importanza della fedeltà silenziosa e della disponibilità a servire, entrando a far parte dei pilastri della Chiesa in un momento di profondo cambiamento e incertezza per la prima comunità cristiana.