Sant’Andrea apostolo

 Sant’Andrea apostolo fu uno dei Dodici, fratello di San Pietro, pescatore di Betsaida sul lago di Tiberiade e discepolo di Gesù, di cui la Chiesa celebra la memoria il 30 novembre. È venerato come primo chiamato tra gli apostoli e martire crocifisso su una croce a forma di X, detta poi “croce di Sant’Andrea”.

Andrea nacque a Betsaida, in Galilea, e di mestiere faceva il pescatore insieme al fratello Simone (poi Pietro) sulle rive del lago di Galilea. Prima di seguire Gesù fu discepolo di Giovanni Battista, poi, sentendo l’annuncio del Messia, seguì Cristo e condusse a Lui suo fratello Pietro, per questo è chiamato “il primo chiamato”.

Nei Vangeli Andrea appare come apostolo che porta altre persone a incontrare Gesù: presenta al Maestro il ragazzo con i pani e i pesci e interviene quando alcuni Greci vogliono vedere il Signore. Pur non facendo parte del gruppetto più ristretto (Pietro, Giacomo, Giovanni), la tradizione lo ricorda per la fede semplice, l’amore per la croce e lo zelo missionario.

Dopo la risurrezione, la tradizione riferisce che Andrea evangelizzò soprattutto l’area del Mar Nero, della Grecia e dell’Asia Minore, fondando anche la comunità cristiana di Bisanzio, futura Costantinopoli. Per questo è considerato patrono della Chiesa di Costantinopoli e una figura di riferimento per il cristianesimo dell’Europa orientale.

Andrea subì il martirio a Patrasso, in Acaia (attuale Grecia), durante persecuzioni romane, condannato dal governatore Aegeas per la sua predicazione e le conversioni ottenute. Fu legato e non inchiodato a una croce a forma di X (crux decussata), che in suo onore prese il nome di “croce di Sant’Andrea” ed è divenuta uno dei suoi simboli iconografici più diffusi.

La sua festa liturgica si celebra il 30 novembre e in molte tradizioni segna anche l’inizio del tempo di Avvento. Sant’Andrea è patrono di pescatori e marinai, della Chiesa di Costantinopoli e, in modo particolare, di nazioni come la Scozia, dove la sua croce compare anche nella bandiera nazionale.