San Gregorio Barbarigo

 

Nato a Venezia nel 1625 da una nobile e influente famiglia, Gregorio Barbarigo si distinse fin da giovane per una straordinaria acutezza intellettuale e una profonda inclinazione spirituale. Dopo aver completato gli studi in giurisprudenza a Padova, la sua vita prese una svolta decisiva quando accompagnò l'ambasciatore veneziano a Münster per le trattative che portarono alla Pace di Vestfalia. Lì conobbe il futuro papa Alessandro VII, il quale, colpito dalle sue doti e dalla sua integrità, lo spinse verso la carriera ecclesiastica.

Ordinato sacerdote, la sua dedizione emerse con forza durante la terribile epidemia di peste che colpì Roma nel 1656. Gregorio non esitò a spendersi in prima linea per assistere i malati e i moribondi, organizzando i soccorsi con un coraggio che gli valse la stima universale e la successiva nomina a vescovo di Bergamo, seguita dalla porpora cardinalizia.

Nel 1664 fu trasferito alla guida della diocesi di Padova, un ruolo che ricoprì per ben trent'anni fino alla sua morte. Ispirandosi fortemente al modello di San Carlo Borromeo, Gregorio Barbarigo divenne un vero e proprio faro della Controriforma. Si dedicò anima e corpo alla formazione del clero, rinnovando radicalmente il seminario di Padova, dotandolo di una tipografia orientata alle lingue orientali per favorire il dialogo e la diffusione della cultura cristiana. Visitò instancabilmente ogni parrocchia del suo territorio, preferendo la vicinanza ai poveri e agli umili ai fasti della sua carica.

Si spense serenamente il 18 giugno 1697. È stato canonizzato da papa Giovanni XXIII nel 1960, che lo indicò al mondo come un modello intramontabile di pastore e di educatore.