San Norberto

 

Nato a Gennep intorno al 1080 da una famiglia nobile, Norberto condusse in gioventù una vita spensierata e mondana alla corte dell'imperatore Enrico V. La svolta radicale avvenne nel 1115 quando, sorpreso da un violento temporale, un fulmine lo sfiorò, facendolo cadere da cavallo. Questo evento, interpretato come un segno divino, lo spinse a cambiare totalmente vita: rinunciò ai suoi privilegi, vendette i suoi beni per distribuirli ai poveri e ricevette l'ordinazione sacerdotale.

Abbracciata una vita di rigorosa penitenza e predicazione itinerante, Norberto si stabilì nella solitaria valle di Prémontré, in Francia. Qui, nel 1120, fondò l'Ordine dei Canonici Regolari Premostratensi, adottando la regola di Sant'Agostino con l'obiettivo di unire la vita monastica contemplativa all'azione apostolica e alla cura delle anime.

Qualche anno più tardi, nel 1126, venne nominato arcivescovo di Magdeburgo, in Germania. In questa veste si distinse per l'ardente zelo riformatore, l'impegno nel difendere i beni della Chiesa e l'opera di evangelizzazione delle popolazioni slave vicine. Morì a Magdeburgo il 6 giugno 1134. Il dipinto in image.png lo ritrae in ginocchio, avvolto nell'abito bianco tipico del suo ordine, con lo sguardo rivolto verso l'ostensorio, a testimonianza della sua profonda e celebre devozione per l'Eucaristia.