San Pietro Canisio

 

San Pietro Canisio è stato un gesuita olandese del XVI secolo, protagonista della Controriforma e proclamato dottore della Chiesa cattolica.

Nato a Nimega (attuale Paesi Bassi) nel 1521, in una famiglia agiata: il padre era borgomastro della città.

Studiò diritto canonico a Lovanio e poi diritto civile e teologia a Colonia, dove maturò una profonda vita spirituale frequentando i certosini e leggendo gli Esercizi spirituali di sant’Ignazio di Loyola.

Entrò nella Compagnia di Gesù e fu tra i primi membri dell’ordine, emettendo presto i voti solenni.

Venne mandato come missionario e docente in Germania, Austria, Boemia e Svizzera, dove predicò, insegnò teologia e si impegnò nella riforma cattolica in risposta alla Riforma protestante.

Fu il primo provinciale gesuita della Germania, fondò numerosi collegi e seminari (diciotto secondo la tradizione) e contribuì alla formazione religiosa e culturale di intere generazioni.

Partecipò al Concilio di Trento come teologo e consigliere, e la sua influenza si estese alle corti e ai vescovi dei territori di lingua tedesca.

Scrisse 37 opere, tra cui tre catechismi, il principale dei quali è la “Summa doctrinae christianae”, che espose con chiarezza la dottrina cattolica e divenne uno dei testi più diffusi della Controriforma.

suoi catechismi furono adattati a diversi livelli di istruzione (per studenti, ragazzi e semplici fedeli) e conobbero centinaia di edizioni e traduzioni in Europa.

Negli ultimi vent’anni visse a Friburgo in Svizzera, dove fondò il collegio gesuita di San Michele, embrione dell’attuale Università di Friburgo.

Morì a Friburgo il 21 dicembre 1597; fu canonizzato da Pio XI nel 1925 e proclamato dottore della Chiesa, con memoria liturgica il 21 dicembre.