San Bonaventura

 

San Bonaventura, al secolo Giovanni di Fidanza, è una delle figure più luminose e influenti del Medioevo cristiano. Teologo sublime, filosofo, cardinale e settimo successore di san Francesco d'Assisi alla guida dell'Ordine Francescano, ha saputo coniugare come pochi altri la speculazione intellettuale più raffinata con una profonda e mistica tensione d'amore verso Dio. Per la profondità dei suoi scritti e l'ardore della sua fede, la Chiesa lo venera come Dottore Serafico.

Nato a Bagnoregio, nei pressi di Viterbo, intorno al 1217, il giovane Giovanni fu segnato fin dall'infanzia da un evento prodigioso. Colpito da una gravissima malattia da cui i medici non speravano più di salvarlo, fu guarito per intercessione di san Francesco d'Assisi, ancora in vita. La tradizione narra che il Poverello, vedendo il fanciullo prodigiosamente risanato, abbia esclamato: «O buona ventura!», segnando così non solo il futuro nome del santo, ma anche il suo destino spirituale.

Spinto dalla gratitudine e da una profonda chiamata interiore, Bonaventura entrò nell'Ordine dei Frati Minori durante gli anni degli studi universitari a Parigi, una decisione che avrebbe cambiato per sempre la storia dell'ordine e della teologia occidentale.

A Parigi, Bonaventura divenne discepolo del celebre maestro Alessandro di Hales e strinse una profonda e fraterna amicizia con un altro gigante del pensiero cristiano, il domenicano san Tommaso d'Aquino. La sua brillante intelligenza lo portò rapidamente a ottenere la cattedra di teologia. Nelle sue opere, Bonaventura sostenne che la filosofia deve essere serva della teologia, e che la vera conoscenza non nasce dal puro esercizio della ragione, ma dall'amore contemplativo.

La sua vita accademica subì una svolta radicale nel 1257, quando venne eletto Ministro Generale dell'Ordine Francescano. Si trovò a guidare i frati in un momento di gravissima crisi interna, divisa tra la corrente degli "Spirituali" (che esigevano un rigore assoluto e letterale della regola della povertà) e quella dei "Conventuali" (favorevoli a un inserimento più pragmatico nella società e nella Chiesa). Con straordinaria saggezza, equilibrio e fermezza, Bonaventura seppe ricondurre l'ordine all'unità, tanto da essere considerato a tutti gli effetti il secondo fondatore dei Francescani. Fu in questo periodo che compose la Legenda Maior, la biografia ufficiale di san Francesco, concepita per offrire a tutti i frati un modello unico e pacificatore a cui ispirarsi.

La fama della sua santità e della sua eccezionale dottrina spinse papa Gregorio X a nominarlo vescovo di Albano e cardinale nel 1273. Si racconta che, quando i messaggeri papali giunsero per consegnargli il cappello cardinalizio, trovarono Bonaventura nel convento di Mugello intento a lavare i piatti; con assoluta umiltà, il santo chiese loro di appendere l'insegna a un ramo d'albero finché non avesse terminato i suoi lavori domestici.

Il Papa gli affidò la preparazione e la direzione del Concilio di Lione nel 1274, convocato con il difficile obiettivo di risanare lo scisma tra la Chiesa d'Occidente e quella d'Oriente. Bonaventura si dedicò all'impresa con tutte le sue forze, riuscendo a favorire una temporanea riconciliazione con i greci.

Fu proprio durante i lavori conciliari che le sue forze vennero meno. San Bonaventura si spense a Lione il 15 luglio 1274. La sua morte fu pianto dall'intero Concilio, e lo stesso pontefice espresse il dolore della cristianità per la perdita di una mente così eccelsa e di un cuore così puro. Fu canonizzato nel 1482 da papa Sisto IV e proclamato Dottore della Chiesa nel 1588 da Sisto V.

"La filosofia è la via per le altre scienze; ma colui che si ferma ad essa rimane prigioniero delle ombre della sera. Solo la luce della teologia, che è la scienza della fede, conduce al mezzogiorno della verità."