Santa Marcellina

 

Nata a Treviri intorno al 330 d.C. in un'illustre famiglia patrizia romana, Marcellina era la sorella maggiore di due figure straordinarie della Chiesa: Satiro e il celebre Vescovo di Milano, sant'Ambrogio. Rimasta presto orfana di padre, si assunse con straordinaria maturità la responsabilità della famiglia, trasferendosi a Roma e dedicandosi con devozione all'educazione e alla crescita spirituale dei suoi fratelli minori.

Il giorno di Natale del 353 (o del 354), nella Basilica di San Pietro a Roma, Marcellina ricevette il velo verginale direttamente dalle mani di Papa Liberio. Questo momento segnò profondamente la sua vita, che da allora in poi fu interamente consacrata alla preghiera, allo studio delle Sacre Scritture e alle opere di carità verso i poveri e i bisognosi. Pur vivendo nel mondo, conduceva una vita di rigorosa ascesi e digiuno all'interno della propria casa, che trasformò in un vero e proprio cenacolo di vita spirituale insieme ad altre compagne.

Quando suo fratello Ambrogio fu acclamato Vescovo di Milano nel 374, Marcellina lo raggiunse per sostenerlo nella sua complessa missione pastorale. Ambrogio nutriva per lei una venerazione profonda, tanto da considerarla una guida spirituale e da dedicarle il suo celebre trattato sulla verginità (De virginibus), scritto proprio ispirandosi alla sua condotta esemplare.

Marcellina sopravvisse a entrambi i suoi amati fratelli e si spense piamente a Milano intorno al 397. Fu sepolta nella Basilica di Sant'Ambrogio (allora Basilica Martyrum), dove tuttora riposano le sue spoglie all'altare della cappella a lei dedicata. La sua figura rimane un luminoso esempio di dedizione familiare, forza spirituale e totale consacrazione a Dio.