San Vincenzo de’ Paoli

 San Vincenzo de’ Paoli è uno dei santi più importanti della carità nella Chiesa cattolica, celebrato il 27 settembre, giorno della sua morte, avvenuta nel 1660 a Parigi.

San Vincenzo de’ Paoli nacque il 24 aprile 1581 a Pouy, in Francia, da una famiglia contadina. Ordinato sacerdote giovanissimo, visse un momento drammatico quando fu catturato dai pirati e venduto come schiavo a Tunisi, esperienza dalla quale si liberò dopo due anni e che segnò profondamente il suo impegno verso i più deboli.

Tornato in Francia, dedicò la sua vita all’assistenza dei poveri, ammalati, carcerati e orfani, vedendo in loro il volto di Cristo.

Nel 1617 fondò la “Congregazione della Missione” (i Lazzaristi) per formare sacerdoti e aiutare i poveri.

Con Santa Luisa de Marillac diede vita, nel 1633, alle “Figlie della Carità”, rivoluzionando il ruolo delle suore, che poterono operare attivamente fuori dai conventi a servizio degli indigenti.

San Vincenzo fu canonizzato nel 1737 da Papa Clemente XII e viene riconosciuto come il patrono delle opere di carità e del volontariato in tutto il mondo cattolico.

Ancora oggi, moltissime associazioni e gruppi di carità si ispirano al suo esempio, tra cui le Conferenze di San Vincenzo presenti in tantissime città italiane e in tutto il mondo.

Celebre la sua frase: “I poveri sono i miei signori e padroni”, che sintetizza la sua teologia della carità e il rispetto per i più bisognosi.

PRATICA. Rendiamo anche noi la nostra carità « paziente, benefica, sempre pronta a scusare e a sopportare ».

PREGHIERA. O Dio, che per evangelizzare i poveri e per promuovere il decoro dell'ordine ecclesiastico arricchisti il beato Vincenzo di virtù apostoliche, deh! concedi, che come ne veneriamo la pietà ed i meriti, così ne imitiamo gli esempi.

MARTIROLOGIO ROMANO. Memoria di san Vincenzo de� Paoli, sacerdote, che, pieno di spirito sacerdotale, a Parigi si dedicò alla cura dei poveri, riconoscendo nel volto di ogni sofferente quello del suo Signore e fondò la Congregazione della Missione, nonché, con la collaborazione di santa Luisa de Marillac, la Congregazione delle Figlie della Carità, per provvedere al ripristino dello stile di vita proprio della Chiesa delle origini, per formare santamente il clero e per assistere i poveri.