Beato Nicola il Fattore

 

Beato Nicola il Fattore (o Niccolò Factor da Valencia) fu un frate francescano osservante spagnolo del XVI secolo, ricordato per la vita di penitenza, la predicazione semplice e numerosi episodi di carità e fenomeni mistici.

Nacque a Valencia (Spagna) il 29 giugno 1520, figlio di un sarto siciliano emigrato; al battesimo ricevette il nome di Pietro Niccolò.

Da giovane lavorò come sarto e poi come fattore (amministratore) in una casa nobile, da cui l’appellativo Fattore.

Attratto dalla vita religiosa, entrò tra i frati Minori Osservanti nel convento di Valencia, dove emise la professione e fu ordinato sacerdote, distinguendosi per obbedienza, austerità e spirito di penitenza.

Visse una vita molto semplice, dedita alla predicazione popolare, alla confessione e alla direzione spirituale, parlando in modo accessibile alla gente comune.

Era noto per il digiuno rigoroso, le veglie di preghiera e la costante meditazione sulla Passione di Cristo, spesso raffigurato in estasi come nell’immagine che riporta la scritta “Beato Nicola il Fattore 23 dicembre”.

La tradizione gli attribuisce doni mistici (estasi, visioni, bilocazioni) e interventi miracolosi in favore dei poveri e degli ammalati, che accorrevano a lui in cerca di consiglio e aiuto.

Morì nel suo convento di Valencia nel 1583, all’età di circa 63 anni, dopo 46 anni di vita religiosa vissuta nella predicazione e nella penitenza.

Subito dopo la morte iniziò una fama di santità: molti fedeli visitarono la sua tomba e si diffusero racconti di grazie ottenute per sua intercessione.

Il culto fu ufficialmente riconosciuto dalla Chiesa con il decreto di beatificazione promulgato da papa Leone XIII nel 1886; la sua memoria liturgica è celebrata il 23 dicembre.