Sant'Aspreno di Napoli

 

La Vita e il Culto di Sant'Aspreno di Napoli


Sant'Aspreno (noto anche come Asprenato) è storicamente riconosciuto come il primo vescovo di Napoli e una delle figure fondative del cristianesimo partenopeo. La sua memoria liturgica si celebra il 3 agosto.


La Conversione e l'Incontro con San Pietro


La tradizione agiografica intreccia la vita di Aspreno con il passaggio dell'apostolo Pietro a Napoli durante il suo viaggio da Antiochia verso Roma. Secondo la legenda aurea, l'apostolo avrebbe inizialmente incontrato una donna inferma, identificata in seguito come Santa Candida la Vecchia, guarendola miracolosamente e portandola alla conversione.


Candida decise poi di condurre da Pietro un suo caro amico gravemente ammalato: Aspreno. Dopo essere stato risanato per intercessione dell'apostolo, Aspreno accolse la fede cristiana e ricevette il battesimo. Notando il fervore del nuovo convertito e la costante crescita della comunità locale, Pietro lo consacrò Vescovo prima di ripartire per la capitale dell'Impero.


Il Ministero Pastorale


Antichi documenti, tra cui il celebre Calendario Marmoreo di Napoli, attestano che l'episcopato di Sant'Aspreno durò circa 23 anni, a cavallo tra il I e il II secolo.


Durante la sua guida pastorale, si distinse per una profonda carità verso i bisognosi, l'attenzione agli ultimi di ogni ceto sociale e una fervida attività evangelizzatrice.


A lui la tradizione attribuisce la costruzione del primo nucleo di culto della chiesa di Santa Maria del Principio (sulla quale sorge la Basilica di Santa Restituta, integrata nel Duomo di Napoli) e la fondazione della Basilica di San Pietro ad Aram, luogo in cui si conserva l'altare dove avrebbe celebrato l'apostolo Pietro.


L'Eredità e la Devozione Popolare


Dopo la sua morte, Sant'Aspreno divenne il primo patrono principale della città di Napoli, titolo mantenuto fino al 1673, quando fu eletto San Gennaro ed Aspreno assunse il ruolo di secondo patrono. Il suo busto reliquiario d'argento è custodito all'interno della Reale Cappella del Tesoro di San Gennaro.

Nella pietà popolare, Sant'Aspreno è particolarmente invocato contro l'emicrania e i dolori di testa. Questa devozione deriva dalla tradizione secondo cui l'apostolo Pietro lo avrebbe guarito toccandogli il capo con il proprio bastone pastorale.

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