Beato Bonaventura da Potenza

 Beato Bonaventura da Potenza, al secolo Carlo Antonio Gerardo Lavanga, nacque a Potenza il 4 gennaio 1651 da una famiglia umile e profondamente cristiana. Entrò a soli 15 anni nell’Ordine dei Frati Minori Conventuali nel convento di Nocera Inferiore, adottando il nome di Bonaventura e intraprendendo un cammino di profonda spiritualità e dedizione.

Bonaventura visse un’infanzia tra lo studio, la frequentazione della chiesa dei Frati Minori Conventuali e la lettura di libri religiosi. Fu attratto fin da giovane dalla vita francescana e, sostenuto dai frati locali, chiese l’ammissione all’ordine nel 1666.

Per completare il percorso formativo, frequentò vari conventi: Aversa, Maddaloni, Lapio, Amalfi e altri. Ad Amalfi ricevette l’ordinazione sacerdotale nel 1675. Bonaventura si distinse per spirito di obbedienza, umiltà, carità verso i malati e i poveri, e per la sua profonda vita spirituale. Passò anche da Napoli, Ravello, Ischia, Sorrento e Nocera, ricoprendo incarichi come maestro dei novizi e confessore.

Fu noto per atti di carità, specialmente durante le epidemie di peste. Gli sono attribuiti molti prodigi: guarigioni, visioni (come quella dell’anima della sorella che saliva al cielo), e fenomeni mistici durante la preghiera. Le sue prediche semplici ma piene di fervore convertirono molti e la sua fama si diffuse tra popolo e nobili.

Negli ultimi due anni di vita si ritirò a Ravello, dove morì il 26 ottobre 1711 per le conseguenze di una gangrena. Le sue spoglie sono venerate nella chiesa di San Francesco a Ravello. Fu beatificato da papa Pio VI il 26 novembre 1775 e la sua memoria liturgica ricorre il 26 ottobre, giorno della sua morte.

Bonaventura da Potenza è ricordato come esempio di obbedienza, carità e fede profonda, ammirato sia dal popolo che da chi lo conobbe per la sua capacità di consolare, guidare e ispirare i credenti.