San Beniamino

 

San Beniamino fu un diacono e martire cristiano vissuto nel V secolo in Persia. La sua testimonianza di fede si colloca in un periodo di forti tensioni religiose sotto il regno del sovrano Isdegerde I e, successivamente, di suo figlio Varane V. La persecuzione contro i cristiani, che era rimasta latente per anni, esplose con violenza a seguito della distruzione di un tempio del fuoco, simbolo del culto ufficiale persiano, da parte di alcuni cristiani zelanti. Beniamino, noto per il suo fervore apostolico e la sua eloquenza, divenne ben presto un bersaglio delle autorità imperiali a causa della sua incessante attività di proselitismo.

Venne arrestato e incarcerato per circa un anno a causa della sua fede. La sua liberazione avvenne grazie all'intervento di un ambasciatore dell'Impero Romano d'Oriente, che ottenne il suo rilascio a condizione che il diacono cessasse di annunciare il Vangelo tra i seguaci di Zarathustra. Beniamino, tuttavia, rifiutò categoricamente di sottomettersi a tale restrizione, dichiarando che era suo preciso dovere comunicare agli altri la luce della verità che lui stesso aveva ricevuto. Nonostante l'avvertimento, una volta libero continuò con ancora più vigore la sua missione evangelizzatrice, spinto dal desiderio di condividere la dottrina cristiana.

Questa sua inflessibile coerenza lo portò a un secondo arresto. Condotto al cospetto del re, riaffermò la propria fedeltà a Cristo, rifiutando di rinnegare la propria fede per adorare gli elementi della natura. Il sovrano, irritato dalla sua fermezza, ordinò che venisse sottoposto a torture atroci e prolungate. La tradizione agiografica narra che gli furono conficcate canne appuntite sotto le unghie e nelle parti più sensibili del corpo per indurlo all'apostasia. San Beniamino sopportò i tormenti con straordinaria rassegnazione fino a quando non venne definitivamente giustiziato, probabilmente per impalamento o decapitazione, intorno all'anno 424. La Chiesa cattolica ne celebra la memoria liturgica il 31 marzo