Beato Francesco da Fabriano

 

Il Beato Francesco Venimbeni, meglio conosciuto come Francesco da Fabriano, occupa un posto di rilievo nella storia dell'ordine francescano come primo seguace di San Francesco d'Assisi a entrare ufficialmente nel mondo accademico e della biblioteca organizzata. Nato a Fabriano nel 1251, crebbe in un clima di profonda spiritualità e fervore intellettuale, decidendo di vestire l'abito dei Frati Minori in giovane età. La sua figura è indissolubilmente legata alla città di Fabriano, dove fondò la prima biblioteca dell'ordine, dimostrando una lungimiranza straordinaria nel comprendere che la formazione culturale e lo studio non erano in contrasto con l'ideale di povertà evangelica, ma servivano anzi a nobilitare la predicazione.

La sua vita fu caratterizzata da una profonda umiltà e da una devozione sincera che lo portarono a incontrare figure carismatiche del suo tempo, tra cui il futuro Papa Celestino V. Si narra che la sua intercessione e la sua saggezza fossero tali da attirare numerosi fedeli in cerca di consiglio spirituale. Francesco si distinse per la cura verso i libri, che considerava strumenti di elevazione dell'anima, e per la sua instancabile attività di scrittore e teologo, lasciando opere che testimoniano la sua vasta erudizione.

Dopo la sua morte, avvenuta proprio il 22 aprile del 1322, il suo culto si diffuse rapidamente grazie ai numerosi miracoli attribuiti alla sua intercessione. Le sue spoglie sono venerate nella chiesa di San Francesco a Fabriano, dove il popolo continua a rivolgersi a lui come protettore e modello di vita consacrata. La Chiesa ha confermato ufficialmente il suo titolo di Beato nel 1775, riconoscendo il valore della sua testimonianza che armonizzò perfettamente la ricerca della verità intellettuale con l'amore ardente per Cristo e per il prossimo.