Santa Giuliana Falconieri

 

Nata a Firenze intorno al 1270 in una famiglia nobile e devota (suo zio era Alessio Falconieri, uno dei sette santi fondatori dei Servi di Maria), Giuliana manifestò fin da giovanissima il desiderio di consacrare la propria vita a Dio. Rifiutò i matrimoni vantaggiosi proposti dalla famiglia per vestire l'abito delle "Mantellate", così chiamate per via del lungo mantello che indossavano, diventando la guida della branca femminile del terz'ordine servita. Sotto la sua guida, la comunità si distinse per una vita di intensa preghiera, penitenza e, soprattutto, per il servizio instancabile ai malati, ai poveri e ai bisognosi della città.

Il momento centrale della sua agiografia, coincide con la sua transizione terrena avvenuta nel 1341. Colpita negli ultimi anni di vita da una grave e dolorosa malattia allo stomaco, Giuliana non riusciva a trattenere alcun cibo, cosa che le impediva di ricevere l'Eucaristia, suo massimo conforto spirituale.

Sul letto di morte, tormentata dal desiderio di unirsi a Cristo, chiese al sacerdote di accostare l'ostia consacrata sul suo petto, all'altezza del cuore. Secondo il racconto devozionale, nel momento in cui la particola sfiorò la sua pelle, scomparve miracolosamente, venendo assorbita direttamente nel suo corpo. Subito dopo questo prodigio, Giuliana spirò con un volto sereno.

Nell'immagine si nota chiaramente la ricostruzione di questo istante mistico: la Santa è adagiata sul letto, circondata dalle consorelle in preghiera e dai religiosi, mentre sul suo petto brilla l'ostia radiosa. Successivamente, le consorelle che ricomposero la salma scoprirono sul suo petto, proprio in corrispondenza del cuore, un segno impresso nella carne che riproduceva la forma dell'ostia con l'effigie del Crocifisso. Per questa ragione, Santa Giuliana Falconieri viene universalmente invocata come protettrice dei malati di stomaco e viene raffigurata nell'arte sacra con il simbolo eucaristico impresso sull'abito.