San Raimondo Nonnato

 

San Raimondo Nonnato nasce a Portell, in Catalogna, intorno al 1204. Il soprannome "Nonnato" deriva dalle circostanze drammatiche della sua nascita: venne estratto dal grembo della madre tramite un taglio cesareo quando questa era già morta.

In gioventù manifesta una forte vocazione religiosa e decide di entrare nell'Ordine della Beata Vergine Maria della Mercede (I Mercedari), fondato da San Pietro Nolasco con la missione specifica di riscattare e liberare i prigionieri cristiani caduti nelle mani dei saraceni. Raimondo si distingue subito per il fervore spirituale e l'incrollabile carità.

Inviato in missione nel Nord Africa, a Algeri, offre tutto il denaro a sua disposizione per riscattare i prigionieri. Quando le risorse finanziarie si esauriscono, compie il gesto eroico di offrire se stesso come ostaggio in cambio della libertà dei cristiani in schiavitù. Durante la prigionia non smette di confortare gli altri reclusi e di predicare la fede cristiana, convertendo perfino alcuni carcerieri. Per impedirgli di parlare e predicare, i suoi aguzzini gli perforano le labbra con un ferro rovente e le serrano con un Lucchetto, la cui chiave viene tenuta dal governatore locale.

Dopo mesi di torture viene infine riscattato da Pietro Nolasco e fa ritorno in Spagna. Papa Gregorio IX lo nomina cardinale di Sant'Eustachio nel 1239 per i suoi meriti e le sue sofferenze. Chiamato a Roma dal Pontefice, Raimondo si mette in viaggio ma, colpito da una forte febbre, muore a soli 36 anni il 31 agosto 1240 nel castello di Cardona.

Venerato fin da subito come patrono delle gestanti, delle ostetriche, dei nascituri e degli accusati ingiustamente, San Raimondo Nonnato viene celebrato dalla Chiesa cattolica proprio il 31 agosto.