San Francesco da Camporosso

 

San Francesco da Camporosso, al secolo Giovanni Croese, nasce il 27 dicembre 1804 nel borgo ligure di Camporosso. Cresciuto in una famiglia semplice di contadini, matura fin da giovane un profondo fervore religioso che lo spinge ad abbracciare la vita consacrata negli Ordini mendicanti. Entrato dapprima tra i Frati Minori Conventuali a Sestri Ponente, passa in seguito all'Ordine dei Frati Minori Cappuccini, dove nel 1825 veste l'abito e assume il nome di fra Francesco, professando i voti solenni l'anno successivo.


Trasferito nel convento dell'Immacolata Concezione a Genova, viene incaricato di svolgere il ruolo di frate questuante. Per circa quarant'anni percorre instancabilmente le strade e i vicoli del capoluogo ligure per raccogliere offerte per i poveri e per il convento. Questa mansione lo porta ad entrare in profondo contatto con la popolazione locale, guadagnandosi l'affetto profondo di operai, marinai, nobili e bisognosi, che lo ribattezzano affettuosamente "Padre Santo" per via della sua immensa carità, della spiccata umiltà e dell'ascolto che offre a chiunque si rivolga a lui.


La sua testimonianza di fede raggiunge il momento culminante nel 1866, quando un'epidemia di colera sconvolge la città di Genova. Di fronte alla sofferenza devastante della popolazione, fra Francesco offre la propria vita a Dio come vittima espiatoria per chiedere la fine del flagello. Poco tempo dopo viene contagiato dalla malattia e muore il 17 settembre 1866. La devozione popolare attribuì all'efficacia del suo sacrificio il rapido cessare dell'epidemia in città. Proclamato beato nel 1929, viene canonizzato da papa Giovanni XXIII il 9 dicembre 1962, e la Chiesa lo commemora il 17 settembre.

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