San Giovanni XXIII

 

Angelo Giuseppe Roncalli nasce a Sotto il Monte, in provincia di Bergamo, nel 1881, in una numerosa e umile famiglia contadina. Dopo essere stato ordinato sacerdote nel 1904, dedica i primi anni del suo ministero all'insegnamento e al servizio accanto al vescovo di Bergamo, Giacomo Radini-Tedeschi, oltre ad assicurare assistenza spirituale ai soldati come cappellano militare durante la Prima Guerra Mondiale.

Nel corso dei decenni successivi, sviluppa un'importante carriera diplomatica per la Santa Sede, prestando servizio in Bulgaria, Grecia e Turchia, contesti nei quali dimostra grande ecumenismo e si adoperò attivamente per la salvezza di migliaia di ebrei durante il secondo conflitto mondiale. Successivamente viene nominato Nunzio Apostolico a Parigi e, nel 1953, Patriarca di Venezia.

Eletto Papa nel 1958 alla soglia dei settantasette anni, viene inizialmente considerato un "papa di transizione". Tuttavia, il suo pontificato segna profondamente la storia della Chiesa contemporanea. Guidato da un'affabile umiltà e da una spiccata vicinanza umana, si guadagna affettuosamente l'appellativo di "Papa buono".

La sua decisione più rivoluzionaria è l'indizione del Concilio Vaticano II nel 1952, volto al rinnovamento spirituale e pastorale della Chiesa nel mondo moderno. Tra le sue encicliche più celebri si ricorda la Pacem in Terris, un accorato appello alla pace mondiale e alla dignità umana pubblicato in un'epoca segnata dalle tensioni della Guerra Fredda.

Giovanni XXIII muore il 3 giugno 1963 e viene beatificato nel 2000 da Papa Giovanni Paolo II. Il 27 aprile 2014 viene proclamato santo da Papa Francesco. La sua memoria liturgica si celebra l'11 ottobre, data che ricorda l'apertura solenne del Concilio Vaticano II nel 1962.