Beato Giovanni Liccio

 

Il dipinto ritrae il Beato Giovanni Liccio (1426-1511), sacerdote dell'Ordine dei Predicatori (domenicano), la cui memoria liturgica si celebra il 14 novembre. Nacque a Caccamo, in Sicilia, in una famiglia di umili origini. La sua infanzia fu segnata dalla dolorosa perdita della madre subito dopo la nascita e da grandi stenti, tanto che fu allevato inizialmente da una zia e sostenuto dalla solidarietà del vicinato.

All'età di circa sedici anni, attratto dalla vita religiosa, si recò a Palermo ed entrò nel convento domenicano di Santa Zita, dove ebbe come maestro e guida spirituale il Beato Pietro Geremia. Distintosi per le sue grandi doti intellettuali e spirituali, divenne docente di teologia nello studium dei domenicani e si dedicò a un'intensa e instancabile attività di predicazione itinerante in tutta la Sicilia, guadagnandosi l'appellativo di "predicatore della Sicilia" e operando anche fuori dall'isola, a Vicenza e Napoli.

In età avanzata fece ritorno nella sua città natale, Caccamo, per compiere una speciale missione affidatagli dalla Provvidenza: la fondazione di un convento domenicano con l'annessa chiesa di Santa Maria degli Angeli, edificata tra prodigi e segni straordinari. Svolse inoltre importanti incarichi di governo all'interno del suo ordine come vicario e visitatore canonico dei conventi riformati. Morì a Caccamo il 14 novembre 1511 all'età di ottantacinque anni (o secondo la tradizione centenario). Il suo culto, caratterizzato da una profonda devozione popolare, fu confermato da Papa Benedetto XIV il 25 aprile 1753, rendendolo il primo domenicano di Sicilia a essere proclamato beato.