San Martino di Tours

 

San Martino di Tours, celebrato l'11 novembre, nacque a Sabaria di Pannonia (l'odierna Ungheria) intorno al 316 da genitori pagani. Suo padre, un ufficiale dell'esercito romano, lo impose alla leva militare. Durante il servizio a Amiens, in Francia, si verificò l'episodio più celebre della sua vita agiografica: incontrò un povero seminudo e, non avendo denaro con sé, tagliò a metà il suo mantello militare per donargliene una porzione e difendersi dal freddo pungente. La notte seguente, in sogno, Martino vide Gesù Cristo coperto proprio da quel pezzo di mantello, che diceva agli angeli: "Ecco qui Martino, il soldato romano che non è battezzato, che mi ha vestito".

Questo evento segnò profondamente il suo cammino spirituale: si fece battezzare e lasciò la carriera militare per seguire gli insegnamenti di Ilario di Poitiers. Successivamente fondò uno dei primi monasteri d'Occidente a Ligugé e, nel 371, fu acclamato vescovo di Tours dal popolo, nonostante la sua riluttanza che lo aveva spinto a nascondersi in una stalla tra le oche, il cui starnazzamento finì però per tradirlo. Come vescovo si dedicò con instancabile zelo all'evangelizzazione delle campagne e alla lotta contro il paganesimo, fondando un altro celebre monastero a Marmoutier. Morì a Candes-Saint-Martin l'8 novembre del 397 e fu sepolto l'11 novembre, data in cui la Chiesa cattolica ne celebra la memoria liturgica, ricordandolo come patrono dei mendicanti, dei soldati e dei viticoltori.